मैडम पिछली बार कहाँ रखा था बैग? स्टॉफ रूम में एक ने फिर पूछा। शायद ईको में या फिर आफिस की कुर्सी पर..

ये लो इन्हें ये भी याद नहीं! कहते हुए वो हँसी साथ ही सभी हँसे। खिल्ली उड़ाना कुछ ऐसा ही होता है शायद।

पहले दिन लंच- बॉक्स एक आटो में भूली जैसे- तैसे वो अगले दिन वापस आया तो अगले रोज एक कार्यक्रम के सिलसिले में दूसरे स्कूल जाना पड़ा सो दूसरा बैग भी विद्यालय में ही छोड़ना पड़ा और फिर तीसरे दिन तो…

आज तक मेरा कोई सामान चोरी नहीं हुआ। हुआ भी तो मिल गया है – मैत्रेयी ने सफाई दी। चौकीदार से पूछ ही लिया, उसने तो देखा ही नहीं.. अब बचा ईको वाला.. बस उसी की वैन में रहा होगा। आज पूरे सात दिन होने को आए। यदि उसकी नीयत सही होती तो वापस कर गया होता। क्या उसे पता नहीं था सवारी कहाँ से बैठी? है तो मेवाती ही! पन्द्रह बरस से इस गांव में पढ़ा रही है मैट्रो सिटी की मैत्रेयी। किंतु पिछले दंगों के बाद से इस थैले के कारण उसके यकीन की चूलें हिल गईं अब पूरा मेवात उसे समाचार में दिखाएं मेवात जैसा दिख रहा था।

‘मैडम जी अब तो खरीद लो नया लंच बॉक्स! ‘ – फिर नेहा ने हँसकर कहा।

‘नहीं अब या तो वही वापस आएँगे या रोटी सब्जी यूँ ही फॉईल में आएँगी।’, मैत्रेयी ने कहा। उसका यकीन डगमगा गया था।

‘आपने वैन वाले से पूछा भी है?दो दिन से तो छुट्टी थी। ‘ नेहा ने फिर पूछा।

‘कैसे पूछती? उसने तो दर्शन ही नहीं दिये।

चलो आज सही…

छुट्टी के बाद घर जाने की इतनी जल्दी होती है किसी और तरफ ध्यान ही नहीं होता। अचानक वैन में बैठे एक मास्टर जी ने जोर से पुकारते हुए कहा मैम जी-आपका बैग.. और लंच बॉक्स के उस पिटारे को ले मैत्रेयी विजित भाव से मुस्कुरा रही थी। वो ईको वाले की तरफ विनम्र भाव से देख मुस्कुरा उठी।

एक बार एक चींटी थी। बहुत नाज़ुक, बहुत महीन, बहुत छोटी सी। उसके पास कुछ भी ऐसा न था कि उसे कोई बड़ा बना सके। केवल एक चीज थी कि वह कभी रुकती न थी! बहुतेरे समझते थे कि वह कभी किसी से बतिया रही है तो कभी किसी से लेकिन वो केवल उतना ही देख रखे थे जितना कोई भी आम आदमी देखता है। उस चींटी ने किस से क्या सुना? किसके दुख सुख को कितना परखा? उसके सिर पर अपने से कितने गुना भार है? उसने स्वयं कैसे अपना अलग एक रास्ता चुना? ये आम आदमी की समझ से बाहर की बात थी! यह बात और है कि उस चींटी के लिए हर रात उस जैसी ही काली रात थी!जबकि इंसान को यह दंभ था कि उसकी रातें खनकते सिक्कों सी उजली हैं! एक दिन उस पगली को बुखार हो गया। आप कहेंगे चींटियों को भी भला बुखार होता है कहीं? पर यह सच था। वो उस भार से संतप्त थी। कारण…? वो अपने भार से दुखी न थी।

उसे दुख था कि उससे हजारों गुणा बड़ा निष्क्रिय मानव उसे देखकर हँसते हुए कह रहा था…. चींटी के भी पर निकल आये!

“प्रीति राघव चौहान”

वो पिछले पच्चीस वर्षों से उसे घर लौटने को कहते हुए थक चुकी थी ।अजब यायावरी ठानी थी उसने जिंदगी में एक हादसा क्या हुआ घर द्वार सब छोड़ दिया ।पंतालीस की होने पर भी कुँवरी रही ।कभी कोई नौकरी तो कभी नहीं ……। माँ के कुमाय काल का ग्रास बनने पर भी मैं नहीं। वही मिताली आज अपने पिता की मृत्यु की सूचना मिलने पर अपने सभी ताम-झाम सहित वापस लौट आई। पास- पड़ोस वाले सभी आज उस पाशाण शिला को हैरानी से देख रहे थे ।उन्हें लगा था कि वो कुलच्छनी अब सबकुछ बेच-बाच कर निकल जाएगी ।परंतु उसके उलट एक महीने बाद उन्होंने गंगाधर यादव के नाम पट्टिका की जगह सुचेता वृद्धाश्रम (केवल निराश्रित वृद्ध) को सौंप दिया। महिलाओं के लिए) का बोर्ड टंगे देखा तो हैरान रह गए। काया मिताली सचमुच यायावर थी, स्वभ्रमित थी ??????

                           …………. प्रीति राघव चौहान

“मुट्ठी में रखना, छूट दी… तो सर पर चढ़ कर नाचेगी!”, अहिल्या ने हाथ नचाते नचाते हुए श्रीधर से कहा।

“चिंता मत कर अम्मा, मैं चेतना को जरा भी ढील न दूंगा।”, शादी के छः महीने बाद चेतना को श्रीधर अपने साथ दिल्ली लेकर जा रहा था। वहाँ उसकी पोस्टिंग थी। वहां काम करने वाला कोई नहीं, कैंटीन का खाना बेकार है आदि तरह तरह की बातें सुनकर माँ ने चेतना को लल्ला के साथ भेजना मंजूर कर लिया। पी. डब्ल्यू. डी. में कार्यकारी अभियंता श्रीधर की पत्नी चेतना भी बैंगलुरु के अच्छे संस्थान से सिविल इंजीनियरिंग पास थी। परन्तु कानपुर के कल्याणपुर जैसे छोटे से कस्बे में आने के बाद उसका मुंह हाथ भर लम्बे घूंघट से बाहर नहीं निकला।

     चेतना ने झुककर सबके पैर छूकर आशीर्वाद लिया और घूंघट में मुस्कुराती हुई क्रेटा गाड़ी में पीछे गठरी सी जा बैठी। कल्याणपुर से बीस किलोमीटर बाहर निकल श्रीधर ने मुस्कुराते हुए

कहा _“आगे आ जाओ चेतना, अब हम रूढ़ियों की सीमा से बाहर हैं। चेतना… चेतना… बुरा मान गईं क्या? कब तक यूँ घूंघट में परेशान होती रहोगी?”

    “ओ हो, श्री! बस एक मिनट.. समाज शास्त्र के सिद्धांत का एक पेज बाकी है।”, चेतना ने लम्बे घूंघट में से अपना टैब निकाल कर दिखाते हुए कहा।

डेढ़ वर्ष बार चेतना सिविल सेवा में चयनित हो चुकी थी।

 श्रीधर का हाथ उसके लिये मुट्ठी नहीं सीढ़ी था।

ओ सी डी
स्कूल में ऐसे ही छोटी सी बहस हो रही थी। साइंस टीचर श्याम सिंह के कथन पर सारे के सारे टीचर ठहाके लगा रहे थे । वह कह रहे थे तुम्हें पता है आज मिड डे मील वर्कर सब्जियां काट रही थी और साथ ही साथ उन्हें खाती भी जा रही थी । उसका लड़का कटी हुई सब्जियों में से गंदे हाथों से गाजर लेकर खा रहा था । उसके बाद हद तो तब हो गई जब पकते हुए पुलाव में से एक ने चमचे से पुलाव निकाला और उसे चखकर देखा ।उसके हाथ गंदे थे !!!! वही गंदे हाथ उसने चमचे के चावलों में डालें और उसमें से थोड़े से चावल मुँह में डालें और उसके बाद वही चमचा डालकर चावलों को चलाने लगी । अब सब के श्याम सिंह की इस बात पर ठहाके लगाने लगे ।
सुरुचि मैडम ने कहा ,”सर जी हम तो यहां कितने सालों से हैं… हमें तो कभी ऐसा नहीं लगा !आपको जरूर ओसीडी है। आप रोज इसी तरह की बातें करते हैं कि यह जगह गंदी है यह लोग गंदे हैं आपके दिमाग में कोई कीड़ा जरूर है।“
बात आई गई हो गई ।
“सुनती है शोभा आज शाम को घर जाते हुए मेरी साड़ी फॉल के लिए डालती जाना तीन साड़ियां हैं । दो पर फॉल लगानी है और एक को पिकू क२ना है। ठीक है ..।”सुरुचि ने अपनी मेड से कहा ।
“ठीक है भाभी जी, मैं डाल दूंगी ।शोभा साड़ी ले कर चली गई । सप्ताह के बाद सुरुचि को जब साड़ियां याद आई तो उसने शोभा से पूछा _”शोभा मेरी साड़ियां कहां है ??अभी तक लेकर नहीं आई।“
“क्या हुआ भाभी वो साड़ेयाँ है ना मैं लेकर तो गई थी पर वह पिकु वाली घर पर नहीं थी ।वो अपने गांव गई हुई है। वो साड़ियां मेरी खोली में रखी ह्रैं ।कल फिर दोबारा जाकर देखूंगी।,-शोभा ने जवाब दिया ।
क्या तूने वो साड़ियां आज तक अपनी झोपड़ी में रख रखी है? हद कर दी तूने !!उन उन साड़ियों में तेरी झोपड़ी की गंदी बदबू आ गई होगी बेवकूफ। कितने चूहे है तेरी झोपड़ी में.. और उनकी गंदी बदबू बस रहने दे… मेरी साड़ी वापस ला देना। एकाएक गुस्से में सुरुची का चेहरा तमतमा गया। ओसीडी उसके चेहरे पर नज़र आ रही थी.।
“प्रीति राघव चौहान “

लघुकथा

नया सवेरा

निधि उम्र के उस पड़ाव पर थीं , जहाँ पहुँच कर व्यक्ति दिशा शून्य हो जाता है। पैंसठ  की उम्र और तमाम बीमारियां ।बेटियां अपनी  घर गृहस्थी  में मगन और बेटा लंदन में अपने बच्चों के साथ ।बस घर और घर की दीवारें ।शशिकांत भी दो साल पहले साथ छोड़ चुके थे ।यूं तो निधि सन सत्तर की एम. ए.  थीं परंतु सदा रहीं गृहणी ही ।

अब तो पैरों ने भी साथ देना छोड़ दिया । वह तो भला हो शशिकांत जी का जिन्होंने जाने से पहले निधि की आंखों का ऑपरेशन करा दिया । आज जब वह मुड़कर अपने गुजरे अतीत को याद कर रही थी तो अचानक उसकी नजर उन ट्रॉफियों पर पड़ी जो उन्हें  कॉलेज में लेखन के लिए मिली थी ।

जैसे तैसे हिम्मत जुटाकर निधि ने ऊपर की अलमारी से अपनी सारी पुरानी डायरियां निकालीं । उनमें अनगिनत कविताएं थीं ।निधि उन कविताओं को पढ़ते-पढ़ते जाने कब सो गई उसे पता ही नहीं

चला । सुबह भोर की किरण फूटते ही अचानक मोबाइल के गुडमॉर्निंग मैसेज से उसकी तंद्रा भंग हुई । मैसेज पर लिखा था अनंत yatra.com, यह एक लिंक था जिस पर क्लिक करते ही ढेरों कथा-कहानियां उसके सामने थी ।

बस निधि के लिए यही नया सवेरा था ।आज निधि की अपनी वेब दुनिया है और करोड़ों प्रशंसक ।